Autor: Dipl. Ing. Gabriel Moncayo Romero

Los biodigestores son sistemas biológicos en donde se realiza un proceso natural microbiano que produce biogás.

La degradación anaerobica se desarrolla en cuatro procesos biológicos consecutivos: hidrólisis, acidogenesis, acetogenesis y metanogenesis. Si una de estas cuatro etapas se ve afectada negativamente por una variación de las variables de proceso, se afecta consecutivamente a todas las demás etapas. Esta afectación puede ocasionar una inhibición del proceso de biodigestion.

Los parámetros de medición típicos se pueden dividir en tres categorías.

Hay parámetros que caracterizan el proceso, como la cantidad de materia prima y su composición (proteínas, grasas, hidratos de carbono), producción de biogás y sus características, la temperatura de fermentación y concentración total de sólidos (MS), masa volátil (MV) y la relación C:N.

Otros parámetros pueden indicar con antelación si un proceso puede es inestable o esta entrando en inhibición. Estos son los ácidos grasos volátiles (AVG), relación de alcalinidad, potencial redox, la concentración de amonios, H2S, pH, relación FOS/TAC, etc.

El proceso anaeróbico puede ser afectado por diversos factores que pueden influir (inhibir o acelerar) la biodigestión. Debido a que cada grupo de bacterias que intervienen en las distintas etapas del proceso responde en forma diferente a la influencia de esos factores no es posible dar valores cualitativos precisos sobre el grado que afecta cada uno de ellos a la producción de biogás.

Como todo proceso biológico la digestión anaerobia se efectuará satisfactoriamente o no dependiendo de las condiciones que se presenten en el biodigestor. Para posibilitar el adecuado desarrollo de los microorganismos que actúan sobre la materia orgánica es de gran importancia conocer los rangos de estos parámetros y en qué medida contribuyen o no al proceso de biodigestión.